Ya había oído hablar de un método que se lleva mucho en países como Canadá y que potencia el lenguaje de signos para comunicarnos con el bebé antes de que éstos puedan hablar, pero muchas son las dudas que los padres tienen acerca de este método o incluso ni lo conocen. He estado informandome sobre el método, de los beneficios, de como funciona y de los posibles inconvenientes en el desarrollo del niño, y os puedo decir que hay estudios que abalan y califican el metodo de lenguaje de signos (Baby Signs) como brillante, mostrando como resultado que los bebés que signan comienzan a hablar antes que aquellos bebés que no utilizan, llegando a tener mayor vocabulario y un mayor coeficiente intelectual a la edad de 3 años, además de potiencia la comunicación y relación padre-hijo. Para todos aquellos que no conociais el metodo Baby Signs o no estabais seguros de usarlo, a continuación os dejo una pequeña descripción de como funciona y cuales son sus beneficios.
Como funciona?
No es de sorprender que los bebés aprendan a comunicarse a través de gestos o señas. Tanto su comprensión del lenguaje como sus habilidades motoras se desarrollan mucho más rápido que su capacidad de hablar. Además, les encanta imitar a los demás. Un ejemplo de esto es que la mayoría de los bebés aprenden a sacudir la manita para decir adiós y apuntan a algo que les interesa, mucho antes de que puedan pronunciar “adiós” y decir “¡mira eso!”.
La idea de seguir explorando esta habilidad natural de los bebés y enseñarles un vocabulario de signos está inspirada en el trabajo del especialista en desarrollo infantil Joseph García. Habiendo observado la facilidad con la que los bebés de padres sordomudos aprendían el lenguaje de los signos, García también percibió que estos bebés parecían dar menos trabajo que los bebés que no sabían el lenguaje de signos, ya que podían expresar mejor sus pensamientos y necesidades. ¿Por qué no enseñarles los beneficios de la comunicación por señas también a los papás y niños oyentes? Al fin de cuentas, supuso García, si un bebé aprende a comunicar lo que quiere a través de gestos en lugar de gritos, todos, mamá, papá y bebé, estarán más felices. Aunque enseñarle el lenguaje de signos a tu bebé no es ninguna garantía contra los berrinches y las rabietas, hay bebés de apenas 6 meses que han aprendido a usar esta forma de comunicación.
Beneficios: Favorece el desarrollo del habla.
Algunos padres piensan que si el bebé aprende a comunicarse por gestos, esto podría interferir en el desarrollo normal del lenguaje. Sin embargo, según un estudio reciente, es todo lo contrario: Aprender el lenguaje de signos puede en realidad mejorar el lenguaje y el vocabulario de un niño. Los signos, como explica García, sirven para realzar y no para reemplazar el lenguaje. Se tienen que usar paralelamente al habla para que tu pequeño pueda entender la conexión entre el gesto y la palabra. Y como para comunicarte tienes que asegurarte de que tu bebé te está mirando atentamente, tu niñito se concentrará tanto en lo que dices como en lo que haces. Cuando tu bebé empieza a responderte con signos, se establece la comunicación en los dos sentidos. Si, por ejemplo, te dice que oyó pasar un avión, puedes decirle, «¿Has escuchado el avión? Sí, ya lo veo. ¡Mira, ahí está! Qué ruidoso, ¿verdad?» Así, es probable que incluso pases más tiempo hablando con tu hijito, que es una de las mejores maneras de fomentar el desarrollo del habla.
Como enseñarle:
- Como con cualquier otra nueva destreza que le enseñes, es importante ir al ritmo de tu bebéy hacer que se divierta. El momento ideal para empezar es cuando tu pequeño comience a poner interés en comunicarse. Esto suele ocurrir alrededor de los 9 ó 10 meses. Notarás que tu hijito se vuelve más sociable, empieza a balbucear, y a hacer sonidos y expresiones para atraer tu atención.
- Empieza enseñándole el signo de algo que le interese. Muchos bebés aprenden rápidamente el signo de «más» con relación a la comida.
- Cuando digas la palabra, haz también el signo. Usa siempre el mismo signo, repítelo varias veces y pon énfasis en la palabra clave a la vez que haces el signo, para que tu bebé vea y escuche claramente la conexión entre los dos: «¿Quieres más? Te gustaría más, ¿verdad? Bueno, ¡te damos un poco más!»
- Al cabo de unos días, puede que tu bebé empiece a hacer él solito el gesto, aunque también podría tardar varias semanas, por eso ¡ten paciencia! Transfórmalo en algo divertido para tu bebé. Es más probable que tu bebé aprenda si disfruta lo que está haciendo.
- Si quieres inscribirte en una clase de lenguaje de signos para bebés, encontrarás una lista de recursos al final de este artículo. Muchas de las compañías que organizan clases también producen libros y DVDs que te podrían interesar. Busca información en sus páginas web.
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Algunos signos que puedes probar.
Diferentes especialistas recomiendan diferentes grupos de signos. El programa de García Sign with your baby («Haz señas con tu bebé») está basado en el lenguaje de signos estadounidense, mientras que el programa Baby Signs («Signos para bebés») creado por las psicólogas Linda Acredolo y Susan Goodwyn usa un conjunto de signos sencillos diseñados especialmente para los bebés. Cualquiera de estos sistemas funcionará, así como también funcionaría un sistema inventado por ti. Cualquier gesto que obviamente imite el significado de la palabra funcionará bien, como por ejemplo:
- «comida»: coloca las puntas de los dedos sobre los labios
- «se acabó»: alza las manos hacia los lados, palmas hacia arriba
- «miedo»: date palmaditas sobre el pecho
- «caliente»: estira el brazo como para tocar algo, y en seguida recógelo rápidamente
- «¿donde está?»: encógete de hombros, con las palmas de las manos hacia arriba
- «conejo»: arruga la nariz y enseña dos dedos
- «automóvil»: gira un volante imaginario
- «libro»: junta y abre las dos manos (palmas hacia arriba)
Mas información:
- Sign2Me, en esta página web del experto Joseph García encontrarás explicaciones sobre su programa de signos para bebés e información sobre clases en tu localidad. En inglés.
- Baby Signs es la página oficial de las autoras del programa Baby Signs Linda Acredolo y Susan Goodwyn. Contiene información sobre el programa, así como dónde encontrar clases en tu área. La información está en inglés, pero tienen algunos productos en español.
- Cinco deditos es un sitio de España que contiene sugerencias e información en español para usar el lenguaje de signos con bebés, videos de niños usando signos, blogs, un diccionario de signos y más.
Fuentes: