Todo sobre el Formato APA 7ª edición: Guía completa y actualizada para trabajos académicos

¿Tienes que entregar un trabajo académico o una investigación y te piden que sigas el formato APA 7ª edición? No te agobies: en esta guía vas a encontrar todo lo que necesitas, explicado de forma natural y cercana, para evitar errores habituales y cumplir con los estándares que universidades y revistas científicas exigen hoy en día.

Si estás estudiando, emprendiendo una tesis o tu área profesional se mueve en el mundo académico, conocer bien las Normas APA puede marcar la diferencia entre un trabajo simplemente correcto y uno impecable que transmita profesionalidad y respeto por la autoría intelectual.

¿Qué son las Normas APA y para qué sirven?

Las Normas APA son un conjunto de reglas editoriales desarrolladas por la American Psychological Association. Aunque nacieron en el campo de la psicología, se han convertido en el estándar más utilizado internacionalmente para ordenar, presentar y citar trabajos académicos en humanidades, educación, ciencias sociales, salud, e incluso en ingeniería o empresariales.

El objetivo principal del formato APA es estandarizar la presentación de documentos, de modo que todo el mundo siga las mismas reglas al escribir, citar, referenciar obras ajenas y estructurar un trabajo académico. Esto facilita la comprensión, pulcritud, credibilidad y favorece la ética investigadora, ayudando a evitar el plagio de forma sistemática.

En realidad, existen otros sistemas (Vancouver, IEEE, Chicago…) pero el APA se ha impuesto sobre todo en español por su versatilidad, claridad y adaptación a nuevas realidades, como los recursos en línea o las redes sociales. La última versión, la 7ª edición, es ya la norma oficial desde su publicación en 2019.

¿Qué cambia en la 7ª edición de las Normas APA?

La 7ª edición de APA trajo consigo actualizaciones mayores respecto a la 6ª edición, pensando tanto en estudiantes como en profesionales. Los cambios afectan no solo a la forma en que se citan libros, revistas y recursos digitales, sino también a cómo debe presentarse el documento, el lenguaje recomendado, la estructura y otros aspectos clave.

• Ya no se incluye la ubicación geográfica del editor en las referencias de libros.
• Desde la primera vez que citamos una obra con tres o más autores, se usa “et al.” tras el primer apellido.
• Debes incluir hasta 20 autores en la lista de referencias, en vez de limitarlo a siete como antes.
• El DOI se presenta con formato de URL (https://doi.org/…) y no con la etiqueta «DOI».
• Las URLs ya no van precedidas del texto “Recuperado de”, salvo que debas añadir una fecha de recuperación.
• Para libros electrónicos, no se debe indicar el formato ni la plataforma, solo el editor.
• Se añaden instrucciones claras para fuentes digitales emergentes, como podcasts, vídeos de YouTube y publicaciones en redes sociales.
• Cambios en el formato de documento, incluyendo variedad de tipos de letra, reglas para encabezados y las diferencias entre trabajos de estudiantes y de profesionales.
• Lenguaje inclusivo y libre de prejuicios: se dedica un capítulo completo a fomentar la escritura sensible y no discriminatoria.

Estos cambios buscan hacer más accesible, actualizado y acorde a la realidad digital el uso de APA, y hacen que la 7ª edición sea indispensable para cualquiera que esté en el ámbito académico hoy.

¿Por qué es obligatorio usar el formato APA?

Imagínate que cada universidad o revista tuviera un sistema propio de citación y formato. Sería un caos comparar trabajos y asegurarse de que la información se pueda localizar fácilmente. Por eso, las APA no solo se usan por estética, sino para facilitar la verificación, preservar la autoría y promover la transparencia y la excelencia investigadora.

En palabras del propio sitio oficial de las Normas APA, «la estandarización se da por un conjunto de reglas editoriales que definen desde los tamaños de papel, así como los márgenes, formato de encabezados, apéndices, etc.». Es decir: unifican el cómo y el qué del texto académico.

Formato general según el APA 7: Márgenes, tipo de letra, portada y secciones

Márgenes y tipografía

Todos los trabajos bajo la normativa APA deben respetar un margen de 1 pulgada (2,54 cm) a cada lado de la hoja. Respecto a la fuente, por primera vez se permite cierta flexibilidad: puedes elegir entre Calibri 11, Arial 11, Lucida Sans Unicode 10, Times New Roman 12 o Georgia 11. La clave es usar una fuente clara, profesional y legible.

Espaciado e interlineado

Todo el documento deberá ir con interlineado doble, incluyendo portada, títulos, encabezados, citas, referencias y hasta notas o pies de página.

Números de página y encabezados

La portada cuenta como la primera página, aunque la numeración esté visible a partir de la segunda. Los números de página se sitúan en la esquina superior derecha. Para trabajos de estudiantes, ya no es necesario el «encabezado abreviado» (running head) salvo indicación contraria del profesor.

Los encabezados ahora se dividen en cinco niveles. El uso correcto de estos niveles de encabezado jerarquiza la información y facilita la navegación al lector, siguiendo las reglas de formato para cada uno.

Portada (página de título)

Para estudiantes, la portada debe incluir, en este orden y centrados:

• Título del trabajo, en negrita
• Nombre(s) del autor
• Afiliación institucional
• Curso, nombre del profesor y la fecha

Evita usar abreviaturas o acrónimos innecesarios y mantén claridad y coherencia en la presentación de datos.

Citas en el texto con la 7ª edición de APA

Citar en el texto es fundamental para respaldar tus afirmaciones y dar crédito a las ideas ajenas. APA 7 establece reglas claras según el tipo y la extensión de las citas:

Citas directas cortas

Si la cita tiene menos de 40 palabras, se integra en el texto y lleva entrecomillado, mencionado el apellido del autor, año y número de página entre paréntesis. Ejemplo:
Según López (2021, p. 34), “las redes sociales han revolucionado la comunicación académica”.

Citas directas largas

Si la cita ocupa más de 40 palabras, debe aparecer en un bloque aparte, sin comillas, con sangría y a doble espacio, e incluir el apellido, año y página.

Citas indirectas o paráfrasis

Cuando explicas una idea con tus palabras sin reproducir literalmente, debes mencionar el apellido y el año, aunque la página solo es necesaria si así lo indica tu tutor.

Citas de obras con varios autores

• Dos autores: Se citan ambos apellidos cada vez (Ej: “Sánchez y Ruiz, 2022”).
• Tres o más autores: Desde la primera mención se usa el primer apellido seguido de «et al.» (Ej: «García et al., 2023»).

Citas de fuentes secundarias

Cuando citas una obra mencionada en otra fuente, indicas ambos autores especificando que tu fuente es secundaria (Ej: “Smith en González, 2020”).

Cómo hacer la lista de referencias en APA 7

La referencia es la descripción detallada y precisa de cada obra citada, indicada al final del documento. Es crucial para que el lector pueda localizar cada fuente. La lista debe ir en orden alfabético por el primer apellido del autor, con sangría francesa (la primera línea alineada; las sucesivas, sangradas).

Elementos básicos de una referencia APA

• Autor o autores: Apellido e inicial.
• Año de publicación: Entre paréntesis.
• Título: En cursiva si se trata de un libro o publicación mayor.
• Fuente: Editorial, revista, URL o DOI según corresponda.

Ejemplos de referencias con APA 7

• Libro en papel:
  Echeita, G., y Serrano, G. (2019). Educación inclusiva: el sueño de una noche de verano. Octaedro.
• Libro electrónico:
  Jorquera Rojas, G. (2015). El riesgo de la pobreza y la exclusión en la Comunidad de Madrid 2015. EAPN. https://www.eapn.es/ARCHIVO/documentos/noticias/1455117029_pobreza_exclusion_madrid_2015.pdf
• Capítulo de libro:
  Gilmartín, M. A. (2008). Ambientes escolares. En J. A. Aragonés y M. Amérigo (Eds.), Psicología ambiental (pp. 221-237). Pirámide.
• Revista en papel:
  Rodríguez, C. (2007). God’s eye does not look at signs. Early development and semiotics. Infancia y Aprendizaje, 30(3), 343-374.
• Revista digital con DOI:
  Blanco, M., Veiga, O. L., Sepúlveda, A. R., Izquierdo-Gomez, R., Román, F. J., López, S., y Rojo, M. (2019). Ambiente familiar, actividad física y sedentarismo en preadolescentes con obesidad infantil: estudio ANOBAS de casos-controles. Atención Primaria, 52(4), 250-257. https://doi.org/10.1016/j.aprim.2018.05.013
• Informe:
  Fundación Mutua Madrileña, y Fundación ANAR. (2022). La opinión de los estudiantes (IV Informe de prevención del acoso escolar en centros educativos). https://www.fundacionmutua.es/documents/iv-estudio-acoso-escolar-la-opinion-de-los-estudiantes-2021-22.pdf
• Página web:
  Organización Mundial de la Salud. (2022, marzo). Preguntas y respuestas sobre sobre los trastornos del espectro autista (TEA). https://www.who.int/es/news-room/questions-and-answers/item/autism-spectrum-disorders-(asd)

Puedes consultar más ejemplos variados de referencias y citas, así como plantillas y modelos ya adaptados a la 7ª edición en la guía oficial de la Universidad Autónoma de Madrid o en la web de ComoCitarEnAPA.

Cómo referenciar artículos científicos impresos y digitales según APA 7

Si necesitas citar un artículo científico, debes fijarte si está en formato impreso, digital o ambos. Si tienes acceso a la versión digital y dispone de DOI, debes colocarlo siempre, incluso si lo leíste en papel. Si hay solo versión impresa, no incluyas URL ni DOI; si el artículo carece de DOI pero lo encontraste en línea, pon la URL.

• Artículo impreso sin versión digital:
  Bosch Gimpera, P. (1932). Los celtas y el País Vasco. Revista Internacional de Estudios Vascos, 23(3), 457-486.
• Artículo digital sin DOI:
  Huang, C.-K., Neylon, C., Brookes-Kenworthy, C., Hosking, R., Montgomery, L., Wilson, K. y Ozaygen, A. (2020). Comparison of bibliographic data sources: Implications for the robustness of university rankings. Quantitative Science Studies, 1(2), 1-34. URL
• Artículo «en prensa» (admitido pendiente de publicación):
  Thunstrom, L., Newbold, S., Finnoff, D., Ashworthy, M. y Shogren, J. F. (en prensa). The benefits and costs of using social distancing to flatten the curve for COVID-19. Journal of Benefit-Cost Analysis. https://doi.org/10.2139/ssrn.3561934

Referenciar fuentes especiales con APA 7: redes sociales, audiovisuales, patentes y más

La 7ª edición da instrucciones detalladas para casos menos comunes, que cada vez abundan más:

• Podcast o vídeos: Añade anfitrión o director y especifica el formato (Ej: [vídeo], [audiopodcast]).
• Tweets o publicaciones de X: Apellido o nombre del perfil, fecha (año, mes día), texto del post en cursiva, enlace y especifica el tipo de publicación.
• Facebook: Indica si es página, perfil o post y sigue las mismas pautas de autor y fecha.
• Patentes: Incluye inventor(es), año, título de la patente, país y número de referencia.

Usar lenguaje inclusivo y ético en APA 7

Uno de los cambios más valorados es la apuesta clara de APA por un lenguaje inclusivo, respetuoso y sin prejuicios. Esto significa:

• Evitar etiquetas innecesarias de género, raza o grupo y usar descripciones precisas.
• Sustituir términos anticuados o potencialmente ofensivos por alternativas respetuosas y exactas.
• Citar fuentes que promueven la diversidad y la equidad en la ciencia y la educación.

Pautas para Tablas y Figuras según APA 7

Presentar datos en forma de tablas y figuras supone seguir ciertas pautas:

• Las tablas llevan el título arriba (en cursiva), filas y columnas bien estructuradas y notas explicativas si es preciso.
• Las figuras (gráficos, imágenes) incluyen el título debajo, también en cursiva, y leyenda aclarando cualquier símbolo.
• Todas deben ser citadas en el texto y numerarse consecutivamente.

Recursos y herramientas para citar en APA 7

Nadie nace sabiendo todas las reglas, así que aprovecha recursos gratuitos para ayudar a aplicar bien la normativa:

• Generadores automáticos: Herramientas como Grafiati o el Generador APA de Scribbr permiten crear referencias y bibliografías fácilmente acorde a APA 7.
• Guías universitarias: Muchas universidades publican biblioguías actualizadas, como la de Navarra o la ya citada UAM.
• Manual de publicaciones de la APA (7ª edición): Puedes adquirirlo aquí, y es la fuente oficial de todas las novedades.

Más allá de que las Normas APA parezcan un reto o una simple formalidad, conocerlas y aplicarlas hace que tus trabajos sean más fáciles de leer, más creíbles y estén correctamente documentados. Además, usar bien las APA te evitará quebraderos de cabeza con correcciones y aportará profesionalidad y ética a tu imagen investigadora. Si tienes dudas, no dudes en volver a consultar esta guía o acudir a los recursos oficiales enlazados.